Actualmente, los azulejos de gran formato son imprescindibles en proyectos de alta calidad, ya que permiten que los espacios se vean más limpios, gracias a la reducción de juntas. Esto conlleva la necesidad de contar con equipos específicos y profesionales con experiencia en la manipulación y colocación de estos azulejos.
Si estás pensando en adquirir este tipo de azulejos, posiblemente te plantees la siguiente pregunta: ¿es mejor trabajar con azulejos de gran formato con malla o sin malla?
No existe una respuesta correcta: todo depende de tus necesidades. La malla contribuye a facilitar el transporte, pero también implica cambios en la manera de colocar las piezas. Por eso, en este artículo, analizaremos qué es la malla, en qué casos se usa, sus ventajas y desventajas y recomendaciones prácticas para que puedas elegir qué formato es más conveniente para ti.
Qué es la malla en los azulejos de gran formato y para qué sirve
La malla tiene un papel muy relevante cuando se trabaja con piezas de gran tamaño, muy finas o de manipulación compleja. De hecho, una malla es un refuerzo que se encuentra adherido en el reverso de los azulejos con el objetivo de mejorar su estabilidad mecánica.
Cuando disponemos de láminas largas y con un grosor reducido, cualquier mínimo movimiento puede provocar una flexión. En este tipo de piezas, si no hay mallas que actúen como esqueletos internos, se pueden crear fisuras o roturas.
Tipos de malla y materiales
El comportamiento del adhesivo y la flexibilidad de la pieza dependerá del tipo de malla que se utiliza:
- Fibra de vidrio: es ligera, resistente y tiene una buena compatibilidad con las resinas.
- Mallas sintéticas: tienen una alta resistencia y se usan en piezas muy finas.
- Mallas con resina epoxi: aportan mucha rigidez y seguridad, pero es incompatible con ciertos adhesivos.
Cómo facilita la manipulación y transporte de las piezas
Las piezas con malla son más resistentes y tienen menos riesgo de rotura cuando se transportan. Esto se produce porque la malla reparte las tensiones de las piezas para que sean menos propensas a doblarse.
Asimismo, su manipulación es más segura cuando se usan sistemas para la manipulación de gran formato como ventosas, bastidores y barras de sujeción.
Ventajas de los azulejos de gran formato con malla
Los azulejos de gran formato con malla son los favoritos de los instaladores que trabajan con piezas de gran tamaño. A continuación, mostramos sus principales ventajas.
Mayor resistencia y menor riesgo de rotura
La malla actúa como protector de los azulejos, absorbe la tensión reduciendo las microfisuras y aporta más margen de maniobra durante la manipulación.
Las piezas que no disponen de malla dependen únicamente de su estructura cerámica, dando lugar a un elevado riesgo de rotura y un procedimiento de trabajo menos fluido.
Manipulación más sencilla en obra
Durante una obra, el uso de una pieza con malla facilita el proceso de instalación. Se pueden usar ventosas de forma ágil y es más sencillo mover las piezas de un lado a otro.
También, la malla es más segura cuando se utilizan equipos para la instalación de azulejos de gran formato (como por ejemplo elevadores).
Optimización en cortes y colocación
La realización de cortes largos puede poner en peligro la pieza y la cerámica puede deformarse. En cambio, si la pieza incluye una malla, es menos probable que se creen fisuras.
Por eso, la combinación de usar buenas herramientas para corte de azulejos de gran formato y piezas con malla da como resultado un trabajo excelente y limpio.
Puntos a tener en cuenta al trabajar con azulejos con malla
No todo son ventajas cuando se trabaja con azulejos con malla. También, hay ciertos riesgos a tener en cuenta.
Adhesivos recomendados y compatibilidad con resinas
Cuando la superficie posterior de la malla es una combinación de resina y tejido, cambian las reglas del juego. Esto se debe a que no se adhieren igual todos los adhesivos sobre la resina y, en estos casos, es importante el doble encolado.
Como consejo, antes de colocar piezas con malla, es recomendable que revises siempre la ficha técnica.
Cómo afecta a la colocación y nivelación
El grosor del azulejo es posible que aumente a consecuencia de la malla. Aunque sea una variación mínima, esto puede influir en la nivelación y el consumo de adhesivo.
Conviene anticiparse a esta situación para realizar tu proyecto con más precisión, puesto que en estos casos, cualquier milímetro importa.
Recomendaciones de almacenamiento y transporte
Transportar un azulejo con malla es más seguro, pero no te garantiza que la pieza no se vaya a quebrar. Se aconseja guardar las piezas siempre en posición vertical, evitar apoyarlas sobre puntos pequeños, no exponerlas a humedad y usar marcos específicos para ese tipo de cerámica.
Cuándo elegir azulejos de gran formato con malla o sin malla
En función del proyecto deberás elegir un determinado tipo de azulejo. A continuación, encontrarás información para saber qué opción se adapta mejor a tu obra.
Tipos de proyectos donde conviene la malla
La malla es preferible en:
- Azulejos de gran tamaño y finos: para láminas de 3 a 6 mm se requiere la malla.
- Obras con manipulación complicada: sobre todo cuando es difícil el acceso.
- Ambientes donde la pieza está expuesta: el riesgo de impacto es alto.
Casos donde es preferible sin malla
Prescindir de malla es recomendable cuando:
- Se van a hacer muchos cortes: la pieza es más flexible.
- Necesitas adherencia: el contacto es más directo que entre la malla y el adhesivo.
- Las piezas son gruesas: no necesitan un extra de rigidez.
- La manipulación es mínima: el soporte es perfecto.
Consejos prácticos para decidir
Recomendamos utilizar malla cuando la pieza es muy fina, la manipulación es compleja, se tiene que transportar o es grande. En cambio, si el soporte es delicado, muy exigente en adherencia o si vas a realizar muchos cortes, es mejor obviarla.
Errores comunes al colocar azulejos de gran formato
Es fácil cometer errores cuando se manipulan azulejos de gran formato. Los más habituales se muestran a continuación.
Problemas de rotura o deformación
La presencia de malla reduce el riesgo de rotura, pero no lo elimina. Para reducir este tipo de problemas, evita:
- Levantar el azulejo solo desde un lado.
- Girar el azulejo sin bastidor.
- Apoyar el azulejo en una esquina.
- Mover el azulejo sin suficiente apoyo humano.
Adhesivo incorrecto o insuficiente
Si el adhesivo es inadecuado, se pueden producir desprendimientos o roturas. Esto suele pasar cuando:
- El adhesivo es incompatible con la resina.
- No se realiza doble encolado.
- La capa del adhesivo está mal peinada.
- El adhesivo no se ha conservado correctamente (ha estado demasiado tiempo abierto).
Por otro lado, nunca intentes mover un azulejo que se ha empezado a secar.
Manipulación inadecuada de la malla
Es importante tener en cuenta que la malla no se debe arrancar parcialmente, ni cortarse sin supervisión. Tampoco se puede mojar excesivamente antes de pegar la pieza y, en caso de que se desprenda, nunca se coloca sin su previa reparación.
Si quieres conocer más sobre la manipulación de la malla y evitar errores comunes, esta guía podría ser de tu interés: Cerámica de gran formato: 6 consejos clave para su colocación.
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