Om het verschil tussen gereedschappen zonder en met diamant uit te leggen, beginnen we allereerst met een omschrijving van gereedschappen zonder diamant, waarbij het materiaal verspaand wordt.
Een cirkelzaag voor hout is een oneindig zaagblad met allemaal beiteltjes die ieder op hun beurt een stukje hout ‘wegsnijden’. Een metaalvijl is een hele serie vlijmscherpe mesjes die steeds een stukje metaal weghalen. En een metaalzaag bestaat dan weer uit een serie hardmetalen tanden die achter elkaar een stukje van het te zagen materiaal wegsnijden.
Deze gereedschappen bevatten dus geen diamantkorrels en werken daarom op een hele andere manier dan diamantgereedschap.