Os azulejos são peças cerâmicas planas de pouca espessura. No entanto, uma das dúvidas mais comuns quando falamos de materiais cerâmicos é como cortar cerâmica e qual a diferença entre cerâmica e azulejo. Nesta publicação vamos tentar esclarecer essa e outras dúvidas semelhantes, já que vamos falar sobre o que é o azulejo, como são fabricados e que tipos podemos encontrar.
O QUE É AZULEJO?
Os azulejos são peças cerâmicas planas de pouca espessura. São obtidos através da preparação de uma composição de matérias-primas purificadas feitas de argilas, sílicas, fluxos, corantes e outras matérias-primas.
As argilas utilizadas na composição do suporte podem ser pasta vermelha ou pasta branca. Estas composições são submetidas a um tratamento de moagem seco ou húmido a uma granulometria muito fina. Posteriormente, eles também são submetidos a granulação ou secagem por pulverização para obter um granulado com características definidas em termos de tamanho, forma, densidade, etc.
QUAL A DIFERENÇA ENTRE CERÂMICA E AZULEJO?
A realidade é que falar de cerâmica ou falar de azulejo é exatamente a mesma coisa. Podemos dizer que o azulejo é um tipo de azulejo que é usado para revestimento interior.
Os azulejos são peças cerâmicas que normalmente são constituídas por um suporte de barro e um revestimento vidrado: o esmalte cerâmico, que os torna impermeáveis pelo seu rosto exposto.
Já a parte de trás do azulejo, também conhecida como “pão de ló”, é porosa, o que se traduz numa absorção de água de mais de 10% para que o adesivo possa penetrar pelos poros. Portanto, é nessa porosidade que reside a diferença entre materiais cerâmicos como azulejo, grés ou grés porcelânico.
Estes últimos têm uma menor porosidade, o que se traduz numa menor absorção de água, especificamente grés porcelânico que não excede 0,5%. Esta menor porosidade traduz-se também numa maior dureza e diferentes propriedades, mais apropriadas para utilização como pavimento, fachadas exteriores, até bancadas, e não apenas como revestimento para interiores como é o caso do azulejo.
COMO É FEITO O AZULEJO?
- O pó granulado é a base para alcançar o produto cerâmico e a sua homogeneidade garante a constante nas propriedades físicas destes materiais. O granulado alimenta uma prensa que exerce uma força de 600 a 1400 Tm. que ajusta a peça à forma e espessura escolhidas, para as quais estão disponíveis moldes metálicos de grande precisão dimensional.
- Posteriormente, as peças moldadas são secas e esmaltadas com várias camadas de esmaltes de composição diferente e com decorações opcionais de acordo com o modelo a ser escolhido.
- Uma vez que a etapa de esmaltar e decorar as peças são introduzidas num forno para queima em ciclos mais ou menos rápidos e altas temperaturas dependendo do tipo de produtos a serem fabricados. As temperaturas máximas dependem do tipo de produto que se pretende alcançar.
Os esmaltes cerâmicos e a decoração conferem aos azulejos a sua beleza e as características técnicas da superfície desejadas. No caso dos revestimentos cerâmicos, impermeabilidade, resistência aos detergentes, etc., e no caso dos pavimentos cerâmicos, resistência à abrasão, resistência aos ácidos, resistência aos riscos, etc.
Tradicionalmente o azulejo tem sido fabricado seguindo diferentes métodos e através de um processo praticamente manual. Desde os anos sessenta, tem sido automatizado e os métodos tornaram-se bastante unificados. O mais comum é a prensagem a seco, e a fabricação pode continuar de duas maneiras diferentes:
PROCESSO DE COZEDURA DUPLA:
Neste processo, a pasta prensada é queimada para formar o interior. Posteriormente, o esmalte é aplicado e cozido novamente para dar o acabamento final.
PROCESSO DE MONO COZEDURA:
No processo de mono cozedura o esmalte é aplicado diretamente sobre a pasta prensada e crua, ambas são queimadas simultaneamente para dar o acabamento final.
Na verdade, é possível produzir um bom azulejo com qualquer um dos métodos.
Como você viu, a composição de matérias-primas para a fabricação do material cerâmico, juntamente com seu processo de queima e também arrefecimento, que é tão importante quanto a queima ou mais, e deve ser gradual e progressiva para obter um produto de qualidade, fazem-nos obter como resultado um produto cerâmico ou outro.
QUE TIPOS DE AZULEJOS CERÂMICOS EXISTEM?
Os três grupos mais importantes de revestimentos cerâmicos são:
AZULEJO:
O azulejo tem alta porosidade, absorção superior a 10%, baixa resistência ao corte.
GRÊS, GRÊS EXTRUDIDO, GRÊS RÚSTICO:
O grés, o grés extrudido e o grés rústico têm porosidade média, absorção entre 0,5 e 10%, resistência ao corte;
GRÊS PORCELÂNICO:
O grés porcelânico possui baixa porosidade, absorção inferior a 0,5%, alta dureza e resistência ao corte.
Todos eles pertencem à mesma família de materiais cerâmicos, e todos eles são manuseados, instalados e cortados de forma semelhante. Mas estas diferenças de dureza e resistência ao corte, faz com que a potência dos cortadores tenha de se adaptar às características do azulejo cerâmico que escolhemos. Quanto menor porosidade e maior dureza, precisaremos de mais poder de separação para cortar as peças durante a instalação.
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